Philosophe et théoricienne du droit, Martha C. Nussbaum, née en 1947, est une philosophe américaine et professeure de droit et d’éthique à l’Université de Chicago largement reconnue pour ses travaux en philosophie politique, en éthique et en droit, notamment pour son développement de la théorie des capabilités en collaboration avec l’économiste Amartya Sen. Cette théorie met l’accent sur ce que les individus sont capables de faire et d’être, plutôt que sur les seuls indicateurs économiques comme le PIB.
Nussbaum a proposé un cadre de justice sociale qui s’appuie sur le développement des capabilités humaines pour évaluer et améliorer le bien-être individuel et collectif. Ces capabilités fondamentales selon Nussbaum couvrent divers aspects de la vie humaine. Elles sont au nombre de dix.
- La première capacité est la vie elle-même : la capacité de vivre une vie de longueur normale et de ne pas mourir prématurément. Cette capacité souligne l’importance de garantir l’accès aux soins de santé et à une nutrition adéquate.
- Ensuite, la santé physique, qui inclut la santé reproductive, la bonne nutrition et un logement adéquat, est essentielle pour assurer des conditions de vie qui permettent de vivre en bonne santé.
- L’intégrité corporelle est une autre capacité cruciale. Elle permet de se déplacer librement et d’être protégé contre les agressions et les violences, garantissant ainsi la sécurité et la liberté de mouvement.
- Les sens, l’imagination et la pensée constituent une capacité fondamentale qui permet d’utiliser ses sens, d’imaginer, de penser et de raisonner de manière informée et cultivée. Cette capacité met en avant l’importance de l’accès à l’éducation et à l’expression culturelle.
- Les émotions, comme la capacité d’aimer, de ressentir et de former des attachements, jouent un rôle vital dans le développement humain. Encourager des relations affectives et sociales saines est crucial pour le bien-être.
- La raison pratique, qui permet de se former une conception du bien et de mener une réflexion critique sur sa propre vie, favorise l’autonomie et la capacité de choix.
- L’affiliation, c’est-à-dire la capacité de vivre avec et pour les autres, de reconnaître et de montrer de la sollicitude, et d’être traité comme un digne être humain, est essentielle pour promouvoir la justice sociale et l’égalité.
- La capacité de vivre en relation avec les animaux, les plantes et le monde de la nature, appelée autres espèces, encourage le respect de l’environnement et la cohabitation harmonieuse.
- Le jeu, qui comprend la capacité de rire, de jouer et de jouir d’activités récréatives, assure un équilibre de vie incluant des moments de détente et de plaisir.
- Enfin, le contrôle sur son environnement, qui permet de participer à des choix politiques et matériels affectant sa propre vie, garantit la participation démocratique et les droits de propriété.
Les capabilités sont essentielles pour plusieurs raisons. Elles offrent d’abord un cadre pour évaluer les politiques publiques en fonction de leur impact sur le bien-être humain. Loin d’être abstraites, elles mettent également l’accent sur la nécessité de conditions minimales de justice qui permettent à chacun de développer pleinement son potentiel. En fournissant une base théorique pour les droits de l’homme, elles insistent sur le fait que chaque individu mérite de vivre une vie digne. De plus, elles orientent les stratégies de développement international en insistant sur le développement humain plutôt que sur la seule croissance économique.
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